Solbakken: –⁠ Noe vi har vært litt forberedt på

Bodø/Glimt-keeper Nikita Haikins problemer med å få godkjent sitt nasjonsbytte, kommer ikke som noen overraskelse på landslagssjef Ståle Solbakken. NTB erfarte fredag at Det internasjonale fotballforbundet (Fifa) har avslått Haikins søknad om å bytte forbund til Norge. Årsaken er at Bodø/Glimt-keeperen ikke oppfyller kravene i vedtektene, som handler om hvor lenge man har oppholdt seg i landet man skal skifte til. Landslagssjef Solbakken sier nå til VG at det pågår samtaler mellom Norges Fotballforbund og Fifa i saken. Samtidig mer enn antyder han at utfordringene NFF har møtt på, ikke er uventede. – Vi avventer siste meldinger fra Fifa, men dette er noe som vi har vært litt forberedt på, sier landslagssjefen. – Vi har hele tiden vært klar på at Ørjan (Nyland) og Egil (Selvik) er klare. Så er det noen klare kandidater som kjemper om den tredjeplassen. Deriblant Nikita Haikin hvis Fifa godkjenner, utdyper landslagssjefen om veien fram mot VM-uttaket. Solbakken har blikket rettet framover. – Hvis det blir slik at han ikke kan vurderes på grunn av Fifas regelverk, må vi bare ta det til etterretning. Da blir det to-tre andre som kjemper om den plassen, sier han til TV 2. Haikin er blitt norsk statsborger og søkte om å bytte forbund fra Russland, som han har kamper for opp til U21-nivå. Siden 2019 har han bodd i Bodø, foruten en liten periode i 2023, da han fra januar til mars var i engelske Bristol City. Solbakken må levere en bruttotropp til Fifa innen mandag 11. mai, mens den endelige VM-troppen på 26 spillere må meldes inn innen 1. juni.